对于不熟悉电子技术的小伙伴尤其是经销商来讲，功率因数听得见摸不着，但是却在不经意间骚扰你。这期，我们就来讲讲什么是功率因数。
　　功率因数是英语“Power Factor”的翻译，有时又被翻译成“功率因子”。首先，我们对功率因数给出定义：功率因数 = 有功功率/视在功率。这里，功率因数反映的就是，在传输电能的传输线上的损耗。请注意，这个损耗和用电设备本身的损耗并不是一回事！（见图 1）。

　　这里所说的“视在功率”单位，不是一般的功率单位“瓦”，而是“乏”，英文为“VA”。接下来，我们对“有功功率”和“视在功率”逐一说明。所谓的“有功功率”就是实际上用电器消耗的功率，而所谓的“视在功率”从字面意义上说，有表面上是这个功率的意思，实际上它的定义是指输入的“均方根电流值”乘以“均方根电压值”的乘积，粗略来说就是输入用电的仪器的总电流和总电压的乘积。在实际用电情况下，往往“视在功率”要比“有功功率”大。为什么会造成这样的情况？以LED整灯为例，来说明“什么是传输线上的损耗”、“什么是灯具自身的损耗”。另外，图1中最右边的三个箭头代表灯具发出的光。
　　这里，我以最简单的情况来说明：（见图2）

　　以上两图表示，在交流电输入的情况下，电路中各有一个电感或电容的情况。图中符号“~”表示输入的为交流电，所以交流电为从电路的左边输入；红色的箭头表示正半周交流电电压的方向，蓝色的箭头表示负半周交流电电压的方向；符号“L”用来表示电感，符号“C”用来表示电容。
　　简单来讲，一段时间内，交流电源在给电感（或者电容）传送能量，而在另一段时间内电感（或者电容）给交流电源传送能量。如果不计电感（或电容）上的电能损失，那么，电路中电感（或者电容）从外部的交流电源得到的电能正好等于电感和电容输出的电能。所以，最后这两部分两相抵消，电感（或电容）消耗的电能为0。请注意，我这里是说，从外部交流电源得到的电能等于输出的电能，而并没有说输出给外部电源的电能。原因就是，因为电能在线路上是有损失的，所以外部交流电源输出的电能也不等于电感（或电容）得到的电能。
　　以下我们把这个电能用功率来表示，所以如果我们不管外部功率是“输出了”还是“得到了”功率，把这些功率加在一起求平均值的话，就得到了所谓“视在功率”（这里视在功率不等于0）。而最后这个例子里的电感（或电容），在不计消耗的情况下没有消耗外部电源给予其的能量，而是全部返还给了外界，所以在这个例子中电感（或电容）的所谓“有功功率”等于0。这样我们可以算出，在不计消耗的前提下，电路中有电感（或者电容）的情况（专业术语称之为“纯电感”或“纯电容”电路）中，整个电路的功率因数为：
　　功率因数 =有功功率（=0）/视在功率（≠0）= 0
　　所以这个电路中功率因数为0。这个极端的例子表明了用电的仪器并没有用电，而实际上传输线上已经有电能损耗了。当然，从现实情况来说，电感和电容都不可能完全无消耗，所以功率因数不可能完全为0。
　　(整理/黄嘉存 发自广州)