最初LED用作仪器仪表的指示光源，后来各种光色的LED在交通信号灯和大面积显示屏中得到了广泛应用，产生了很好的经济效益和社会效益。而对于一般照明而言，人们更需要白色的光源。通过研究，人们创造了LED日光灯。
LED日光灯和普通日光灯对比来说，优点如下： 1，节能。2，寿命长。3，适用性好，因单颗LED的体积小，可以做成任何形状。4，回应时间短，是ns（纳秒）级别的回应时间，而普通灯具是ms（毫秒）级别的回应时间。5，环保，无有害金属，废弃物容易回收。6，色彩绚丽，发光色彩纯正，光谱范围窄，并能通过红绿蓝三基色混色成七彩或者白光。
缺点：1，价格贵。2，目前能普遍做到的光效率和理论光效率还有很大差距。3，目前能做到的寿命和理论寿命（10w小时）还有很大差距。4，还是有一定的发热量。5，光衰还可以大幅度缩小。
LED灯有高效、环保、寿命长的特点。但是LED由于光亮度特别大，很容易使得光能变成热能，使得LED灯很热。这时，如果LED等不能尽快散热，它的寿命就会大大的减少。 如图所示： 很多LED厂家采用铝制外壳给LED灯具。铝外壳容易散热，外观精美，重量轻巧，很多高端电子产品都用铝制外壳。
LED采用铝外壳可以增加灯芯的寿命，使LED灯看起来美观。但是铝制灯杯造价比较贵，制作成本很高，灯杯需要用车床来进行加工。所以，一些高质量、中质量的LED灯会采用铝灯壳。
另外一种常见的LED灯具外壳是塑料外壳。由于塑料壳的造价很低，一些低端的LED灯具会采用塑料外壳。但是塑料壳不容易散热，塑料遇热时也容易融化、升华产生有害气体。所以，欧洲、北美、日本都不采用塑料外壳。
由于国内部分地区大批量需求廉价LED灯，塑料外壳在国内销售量很大。很多公司利用不锈钢外壳加塑料的方法，解决了灯具外壳的价格与质量问题，由于利用不锈钢外表，质量可保持十年，但价格比铝材还要便宜

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